La palabra
octosílabo se utiliza para designar en
poesía (
métrica) a los versos que constan de ocho
sílabas fonéticas. Es importante hacer la distincíón "fonéticas" porque en muchas ocasiones las sílabas "fonéticas" no se corresponden con las sílabas ortográficas en su aspecto tradicional.
Para aclarar un poco esta cuestión recurramos a un ejemplo sencillo: el sexto verso del
Romance de Abenamar: "la luna estaba crecida". El silabeo ortográfico de este verso observa 9 sílabas:
la lu-na es-ta-ba cre-ci-da.
Fonéticamente, sin embargo, la última sílaba de "luna" (na) forma sinalefa (unión fonética de dos sílabas átonas contiguas) con la primera de "estaba" (es) de manera que el silabeo queda como:
la lu-naes-ta-ba cre-ci-da cumpliendo las ocho sílabas que caracterizan la forma de los versos en los romances.